Агрессоры целенаправленно организуют сбор стратегических, географических, демографических и экономических данных о целевых территориях. В рамках этой техники колонизатор посылает дипломатов, купцов, исследователей или специализированные экспедиции для выявления численности населения потенциального объекта колонизации, оценки его обороноспособности и инфраструктуры, а также разведки полезных ископаемых и природных ресурсов. Полученная информация используется метрополией для планирования последующего силового захвата, установления контроля или экономической эксплуатации. Зачастую эмиссары колонизатора пытаются расположить к себе население с помощью ценных для него подарков (например, стеклянные бусы, напоминающие используемые в качестве денег предметы и воспринимаемые как иностранная валюта) или взаимовыгодного торгового обмена. В некоторых случаях имеет место привлечение людей к участию в ритуалах, которые потом воспринимаются колонизатором как декларация подданства.
Оккупационная администрация направляла эмиссаров для сбора стратегических, демографических и экономических данных о горных обществах нохчи: в 1658 году центральный аппарат Посольского приказа предписал терским воеводам выяснить «много ли их и каковы люди... и какой у них бой... и что в их земле родитца, и какие есть ремесленые люди»[1], во исполнение чего в 1659 году терские воеводы Мелентий Квашнин с товарищами «в Шибутцкую землю послали голову стрелецкого и велели ему в Шибуцкой земле досмотрить... городов, и мест»[1], который в выписке в доклад Посольского приказа царю Алексею Михайловичу 1660 года доложил, что «го]родов у них и боев никаких нет»[1].
Правительство Московского Царства организовывало экспедиции для изучения и инвентаризации природных ресурсов на территориях коренного населения: историк Я. З. Ахмадов фиксирует проведенное в 1717 году «обследование минеральных источников и других природных богатств р. Терек (в т.ч. Брагунских теплых вод) доктором Готлибом Шобером по заданию Петра I»[2].
Правительство Российской империи направляло специалистов для сбора данных о землях и населении нохчи: историк Ш. Б. Ахмадов указывает, что в 1728 году офицер И. Г. Гербер «по заданию правительства... составил описание местностей и населения... а также карту этого района»[3].
В 1836 году корпусный командир Розен направил через Чечню тайных топографов для скрытного изучения не подчинившейся земли. В отчёте императору Розен признаёт: «в 1836 году, для обозрения прямого пути, идущего из Кахетии в Чечню, послан был топограф, который, пройдя чрез снеговой хребет, вышел на Кавказскую Линию в кр. Грозную, а оттуда чрез Чечню, земли Кистинцев и Дидойцев, возвратился в Кахетию»; тогда же «послан был мною из Владикавказа л.-гв. Гренадерского полка прап. кн. Уцмиев с топографом, чрез Чечню, в Андию»[4]. Розен прямо называл метод: «скрытные обозрения земель неприязненных нам горцев»[4].