Агрессоры могут расправляться с людьми, оказавшимися в их власти и не принимающими активного участия в военных действиях, - со сдающимися, пленными и задержанными, военными и гражданскими: отдавать приказы не давать пощады, убивать при сдаче, казнить и истязать в неволе. Международное право защищает эту категорию безусловно: общая статья 3 Женевских конвенций покрывает всех, кто «непосредственно не принимает участия в военных действиях», включая сложивших оружие и задержанных; умышленное убийство военнопленного - «серьёзное нарушение» III конвенции (статья 130), гражданского лица в руках стороны - IV конвенции (статья 147); Римский статут признаёт эти деяния военными преступлениями (статьи 8(2)(a)(i), 8(2)(b)(vi), 8(2)(b)(xii) и 8(2)(c)(i)), а нападение на вышедших из строя запрещено и обычной нормой 47 свода Международного комитета Красного Креста (МККК).