Агрессоры могут принудительно использовать мирных жителей, включая женщин, детей и медицинский персонал, для физического прикрытия своей военной техники и личного состава. Размещение безоружных представителей местного населения перед наступающими или отступающими войсками лишает обороняющуюся сторону возможности вести ответный огонь из-за угрозы массовой гибели собственных сограждан, тем самым парализуя сопротивление колонизируемого общества.