Российская империя с началом мировой войны в 1914 году вывезла из Чечни на фронт тех, кого считала опасными. Чеченский писатель Х. Д. Ошаев, уроженец слободы Воздвиженской и свидетель событий, писал: «Как и после 1905 года, наместничество на Кавказе, во время войны, решило вывести из Чечни весь ненадежный элемент, не имевший применения своим рукам, и который мог принести царской администрации много хлопот «в минуту жизни трудную». Скрывающиеся от власти, выразившие желание идти на войну, амнистировались»[1]. Для этого империя в 1914 году создала Кавказскую конную дивизию, прозванную «Дикой», - шесть национальных полков из горцев по четыре конные сотни: Чеченский, Дагестанский, Ингушский, Кабардинский, Татарский и Черкесский[2]. Ту же цель позже назвал генерал Деникин, в Гражданскую войну возглавивший Добровольческую армию, занявшую Чечню в 1919 году (кампания C1174): «Едва ли не стремление к изъятию с территории Кавказа наиболее беспокойных элементов было исключительной причиной этого формирования»[2]. Оставшихся империя держала под усиленными гарнизонами - Х. Д. Ошаев писал: «Во время войны, гарнизоны укреплений Ведено, Шатой, Воздвиженской были увеличены, сотни возов продовольствия, оружия и боеснаряжения, в первые же дни войны переполнили склады этих укреплений»[1]. В августе 1916 года солдаты Осетинского пешего дивизиона, проходившие подготовку в крепости Воздвиженской, отказались выполнять приказы и оттягивали отправку на фронт; военное командование перебросило из Грозного пехотный батальон, и 26 августа тот расстрелял выступление - историки Я. З. Ахмадов и Э. Х. Хасмагомадов пишут: «погибло 16 и получили ранения свыше 30 солдат дивизиона»; часть бежавших укрылась в чеченских аулах и домах[2][3]. За подстрекательство имперская администрация арестовала двух жителей Старых Атагов - Мурду Хамидова и Джабраила Толгаева; те же историки пишут: «Оба были приговорены к смертной казни и избегли ее только благодаря Февральской революции 1917 г.»[2].